Neblina atmosférica de Plutão varia no brilho

Os cientistas da missão New Horizons da NASA descobriram que as camadas de neblina na atmosfera de azoto de Plutão variam no brilho dependendo iluminação e ponto de vista, contudo, o próprio haze mantém a sua estrutura vertical geral. As variações de brilho pode ser devido a ondas de flutuação - o que os cientistas atmosféricos também chamam ondas gravitacionais - que normalmente são lançados pelo fluxo de ar sobre cadeias de montanhas. ondas de gravidade atmosféricas são conhecidos por ocorrer na Terra, Marte e agora, provavelmente, Plutão também.

camadas de bruma de Plutão são melhores vistos em imagens tiradas pela sonda New Horizons da NASA com o sol atrás de Plutão. New Horizons obtido uma série destas imagens em contraluz, uma vez que partiu de Plutão em 14 de julho de 2015. Nessas observações, de New Horizons 'Long Range Reconnaissance Imager (Lorri), as camadas névoa sobre determinadas localizações geográficas em Plutão foram fotografadas várias vezes, em intervalos de tempo de 2 a pouco mais de 5 horas. O brilho nas camadas variaram em cerca de 30 por cento, embora a altura das camadas acima da superfície permaneceu a mesma.

"Plutão é simplesmente incrível", disse Andy Cheng, Lorri investigador principal da Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, em Laurel, Maryland. "Quando eu vi pela primeira vez estas imagens e as estruturas neblina que eles revelam, eu sabia que tínhamos uma nova pista para a natureza do hazes de Plutão. O fato de que nós não vemos as camadas de bruma se movendo para cima ou para baixo será importante para futuros esforços de modelagem. "