Onde estão as anãs marrons que faltam?

Anãs marrons são objetos que são demasiado grandes para serem chamados de planetas, mas pequeno demais para ser estrelas. Com uma massa de apenas menos de sete por cento da massa do Sol, eles são incapazes de criar pressão suficiente e calor em seus interiores para inflamar a fusão do hidrogênio-to-hélio - um mecanismo físico fundamentais pelos quais estrelas gerar radiação. Neste sentido anãs marrons são "estrelas falhadas." Por isso, é importante saber quantas anãs marrons realmente existem em diferentes regiões do céu, a fim de alcançar uma melhor compreensão da formação de estrelas e do movimento das estrelas na Via Láctea.

Gabriel Bihain e Ralf-Dieter Scholz, do Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP) tomaram um olhar cuidadoso sobre a distribuição de anãs marrons nas proximidades conhecidos a partir de um ponto de vista que não foi olhado antes. Para sua surpresa, descobriu uma assimetria significativa na configuração espacial, desviando-se fortemente a partir da distribuição conhecida de estrelas.

"Eu projetada as anãs marrons próximas no plano galáctico e de repente percebeu: metade do céu é praticamente vazio! Nós absolutamente não esperava isso, como temos estado a olhar para um ambiente que deve ser homogênea, "Gabriel Bihain explicou. Visto da Terra, a região vazia sobrepõe-se com uma grande parte do céu do norte.

Os cientistas concluíram que deve haver muitas anãs marrons mais na vizinhança solar que estão ainda a ser descoberto e que irá preencher a lacuna observada. Se eles estiverem certos, isso significaria que a formação estelar falhar significativamente mais frequentemente do que se pensava anteriormente, produzindo uma anã marrom para cada quatro estrelas. Em qualquer caso, parece, a imagem criada da vizinhança solar e da sua população anã marrom terá que ser repensada.

"É bem possível que não só anãs marrons ainda estão escondidos nos dados observacionais, mas também outros objetos com massas ainda menores, planetário-like.Por isso, é definitivamente vale a pena ter um outro olhar profundo em ambos os dados existentes e futuros ", Ralf-Dieter Scholz concluiu.