Supernovas regado Terra com ferro radioativo

Uma equipe internacional de cientistas encontrou evidências de uma série de enormes explosões de supernova perto do nosso sistema solar, que regou a terra com resíduos radioativos.

Os cientistas descobriram ferro-60 radioativo em amostras de sedimentos e crosta retirados do Pacífico, Atlântico e Índico.

O ferro-60 foi concentrada em um período de entre 3,2 e 1,7 milhões de anos atrás, o que é relativamente recente em termos astronômicos, disse o líder da pesquisa Dr. Anton Wallner da Universidade Nacional Australiana (ANU).

"Ficamos muito surpresos de que havia detritos claramente espalhados por 1,5 milhões de anos", disse Dr. Wallner, um físico nuclear na Escola de Pesquisa ANU de Física e Engenharia. "Isso sugere que havia uma série de supernovas, um após o outro.

"É uma coincidência interessante que eles correspondem com quando a Terra esfriou e se mudou do Plioceno para o Pleistoceno."

A equipe da Austrália, da Universidade de Viena, na Áustria, Universidade Hebraica, em Israel, Shimizu Corporation e Universidade de Tóquio, Universidade de Nihon e Universidade de Tsukuba, no Japão, Senckenberg Colecções de História Natural Dresden e Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) em Alemanha, também encontraram evidências de ferro-60 a partir de uma supernova mais velhos cerca de oito milhões de anos, coincidindo com a mudança de fauna globais no final do Mioceno.

Uma supernova é uma explosão maciça de uma estrela como ele fica sem combustível e colapsos. Algumas teorias sugerem raios cósmicos do supernovas poderia ter aumentado a cobertura de nuvens.

Os cientistas acreditam que o supernovas, neste caso, eram menos de 300 anos-luz de distância, perto o suficiente para ser visível durante o dia e comparável ao brilho da Lua.

Embora a Terra teria sido exposto a um bombardeio aumento dos raios cósmicos, a radiação teria sido fraco demais para causar danos biológicos, direta ou desencadear extinções em massa.

As explosões de supernovas criar muitos elementos pesados ​​e isótopos radioativos que são espalhados pela vizinhança cósmica.

Um destes isótopos é de ferro-60, que decai com uma meia-vida de 2,6 milhões de anos, ao contrário de seu estábulo de ferro-56 primo. Qualquer ferro-60 que data de formação da Terra mais de quatro bilhões de anos atrás já há muito desapareceu.

O ferro-60 átomos atingiu a Terra em quantidades minúsculas e assim a equipe precisava de técnicas extremamente sensíveis para identificar os átomos de ferro interestelares.

"Iron-60 a partir do espaço é um milhão de bilhões de vezes menos abundante do que o ferro que existe naturalmente na Terra", disse o Dr. Wallner.

Dr. Wallner estava intrigado com primeiros sinais de ferro-60 em amostras do fundo do oceano Pacífico, encontrou uma década atrás por um grupo da TU Munique.

Ele reuniu uma equipe internacional de pesquisa para poeira interestelar de 120 amostras do oceano andar abrangendo os últimos 11 milhões de anos.

O primeiro passo foi a extrair todo o ferro a partir dos núcleos do oceano. Esta tarefa demorada foi realizado por dois grupos, pelo HZDR e da Universidade de Tóquio.

A equipe, então, separou os minúsculos vestígios de ferro-60 interestelar dos outros isótopos terrestres usando o Heavy-Ion Accelerator em ANU e descobriu que ocorreu em todo o globo.

A idade dos núcleos foi determinada a partir da decomposição de outros isótopos radioativos, berílio-10 e alumínio-26, utilizando as instalações de espectrometria de massa de acelerador (AMS) em Dresden AMS (sonhos) do HZDR, Micro Laboratório de Análise (MALT) na Universidade de Tóquio e Viena Environmental Research Accelerator (VERA) na Universidade de Viena.

A datação mostrou a precipitação tinha apenas ocorreu em dois períodos de tempo, de 3,2 a 1,7 milhões de anos e oito milhões de anos atrás. Atuais resultados da TU Munique estão em linha com esses achados.

Uma possível fonte de supernovas é um conjunto de estrela de envelhecimento, que se mudou de distância da Terra, trabalho independente liderado por TU Berlin propôs em uma publicação paralela. O cluster não tem grandes estrelas esquerda, sugerindo que eles já explodiram como supernovas, jogando fora ondas de detritos.