Circulando o sol em uma órbita fora da Terra, Kepler está em uma missão prolongada à procura de mundos em torno de outras estrelas.
Engenheiros descobriram a nave espacial estava em emergência durante uma sessão de comunicação regular-programado quinta-feira, disse a Nasa em um comunicado.
A agência disse que o modo de emergência é menor modo de funcionamento do observatório e é consumo de combustível, o que significa que a nave está queimando a sua oferta finita de combustível hidrazina a uma taxa mais rápida do que o habitual.
Gerentes declarou uma emergência nave espacial, dando a Kepler acesso prioritário equipe para Deep Space Network da NASA, uma matriz global de antenas de comunicação utilizados para contactar sondas espaciais distantes, disseram em um comunicado.
"Recuperação de EM (modo de emergência) é a prioridade da equipe neste momento", disse o comunicado.
A uma distância de Kepler da Terra, que leva 13 minutos para um sinal de comunicações viajar para a nave espacial e para trás, de acordo com a NASA.
O problema que levou ao padrão de Kepler no modo de emergência ocorreu em algum momento entre 04 de abril - última sessão de comunicações normais do ofício - e o contacto 07 de abril.
Kepler estava prestes a realizar uma manobra de inversão para apontar a sua 3.1 pés (95 centímetros) telescópio na direção da nave espacial está viajando em sua órbita. O observatório foi apontando na direção oposta.
A mudança na orientação era para permitir que Kepler para apontar na direção do centro da Via Láctea a tomar parte em uma busca por planetas desonestos, organismos que são careening através da galáxia, sem que orbita uma estrela. observatórios terrestres também planejado para participar do projeto.
Autoridades disseram sexta-feira que a anomalia bordo Kepler aparentemente ocorreu antes da manobra de flip.
Kepler está em um K2 prolongada campanha ciência apelidado, que começou em 2014, após dois dos quatro rodas de reação, a bordo do observatório falhou, deixando a nave espacial incapaz de manter o apontador ultra-estável necessário para sua missão original.
As rodas giram entre 1.000 e 4.000 rpm, gerando impulso para apontar precisa do telescópio. Duas rodas não são suficientes para manter o telescópio olhando para a mesma região do céu por longos períodos, e foguetes propulsores químicos de Kepler não têm capacidade de apontamento fino.
Durante a missão principal de quatro anos de Kepler - do lançamento do observatório março 2009 até o início de 2013 - a embarcação destinada seu telescópio para o mesmo campo de mais de 150.000 estrelas nas constelações de Cisne e Lira. Os astrónomos procurou um planeta do tamanho da Terra em apenas a distância certa de uma estrela parecida com o Sol na esperança de descobrir algo como um "analógico Earth" onde a vida poderia existir.
95 megapixels relógios câmera de Kepler para o ligeiro escurecimento da luz das estrelas causada quando um objeto passa entre a estrela eo telescópio.
Os cientistas ajustaram o plano de observação para a missão K2 com a perda de duas rodas de reação, a programação de Kepler para deslocar o olhar para diferentes partes do céu a cada poucos meses.
Astrônomos analisam dados adquiridos pelo Kepler descobriu mais de 1.000 exoplanetas confirmados, tornando a missão o mais prolífico planeta caçador da história. Cerca de 4.000 outros candidatos a exoplanetas foram detectados pelo Kepler, mas essas descobertas são provisórias e requerem observações de acompanhamento para confirmar que eles não são falsos positivos.
Funcionários dito anteriormente que a falha de uma outra roda de reação seria degradar ainda mais sua precisão apontando, provavelmente soletrando o fim da missão científica do Kepler.
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